UN RETO PARA LOS CFO

La función del Director de Finanzas (CFO, por sus siglas en inglés) nunca había sido tan vital.  El alcance de esta función es más amplio y su desempeño puede ser crucial para ayudar a las empresas a afrontar las condiciones económicas desafiantes y un ambiente de negocios globalizado.  La función del CFO no se limita a restringir o cuidar el gasto, ya que las condiciones actuales de los negocios les obligan a involucrarse en la toma de decisiones estratégicas y han agregado una presión adicional para que contribuyan a mejorar el flujo de efectivo de las empresas, así como administrar creativamente el gasto.  Para incrementar su eficacia, los CFO deben administrar el talento de forma agresiva, mejorando su liderazgo y habilidades de comunicación.  Actualmente, los CFO de alto desempeño trabajan más de cerca con el Director Ejecutivo (CEO, por sus siglas en inglés) y se comunican de forma más frecuente y más detallada con el Consejo Directivo, particularmente para tratar asuntos referentes al riesgo y el cumplimiento.  La visión del CFO se ha ampliado para incluir a la organización en su totalidad y todas sus áreas y departamentos.  Entre las mejores prácticas que muchos CFO han adoptado para ser exitosos en este entorno desafiante está el enfoque en el desarrollo de talento.  Un equipo de finanzas fuerte y dinámico facilita la generación oportuna de información clave, para ayudar a los gerentes a optimizar sus inversiones y decisiones.  Para lograr esto, los CFO trabajan con el personal que tiene mayor experiencia y conocimiento del negocio, o que está en proceso de adquirirla.  Desarrollar talento no se refiere solamente a la contratación de profesionales en finanzas inteligentes, significa desarrollar habilidades mediante diferentes experiencias de negocios, por ejemplo, en operaciones, marketing o Tecnología de la Información (TI), y establecer un plan de desarrollo y mejora dentro y, en algunos casos, fuera del departamento de finanzas.  Las compañías líderes han comenzado a enfocarse intensamente en el desarrollo de departamentos de finanzas fuertes y bien establecidos, con profesionales que ofrezcan más que sólo un soporte tradicional de análisis e informe.  Estas compañías lo consideran una iniciativa esencial para obtener ventaja competitiva.   Las compañías de mayor magnitud están consolidando sus funciones financieras en centros de servicio compartido o en un número reducido de locaciones globales.  El objetivo es asegurar que sus especialistas financieros trabajen en actividades que agreguen valor, inviertan menos tiempo en sus actividades y se enfoquen aún más en la elaboración de informes útiles.  Los ahorros en costos se reinvierten para atraer mayor talento.  Muchos CFO asumen gran parte de la responsabilidad de supervisión y desarrollo del talento en los equipos de finanzas y no delegan por completo esta actividad al personal de recursos humanos.  El liderazgo es una de las habilidades más importantes que los CFO tratan de inculcar al personal profesional de finanzas.  El objetivo es establecer una cultura en finanzas en donde las habilidades de liderazgo se valoren y recompensen.  Cada vez más, los hombres y mujeres que se convierten en CFO cuentan con una amplia experiencia, tanto dentro como fuera de la función financiera.  Las compañías que aplican mejores prácticas no sólo están contratando personal especializado para cubrir los puestos financieros más importantes, sino que también están rotando a su personal de finanzas más experimentado a otras áreas para obtener diferentes conocimientos en el trabajo del día a día.  Muchas compañías líderes consideran que los siguientes lineamientos son de gran ayuda para el desarrollo del personal financiero con talento:  

Diseñar un plan de sucesión, específicamente de la función financiera, es un componente importante de la responsabilidad del CFO.  Un proceso formal asegura que las compañías identifiquen y, posteriormente, desarrollen las habilidades del personal clave.  Conforme se identifica al personal con talento, el plan proporciona entrenamiento, experiencias y capacitación, reforzadas con una retroalimentación constructiva, para preparar a los candidatos a asumir funciones de mayor responsabilidad en la compañía.   Muchas compañías consideran que es de gran valor encontrar un CFO dentro de sus propias organizaciones, para lo cual es crucial desarrollar un plan de sucesión efectivo. A continuación se presentan las mejores prácticas que se han realizado a nivel mundial para alcanzar estos objetivos: 

A.    Impulsar el trabajo en equipo entre los ejecutivos clave  Los CFO, trabajando en conjunto con sus CEO, se podrían convertir en catalizadores de unión de todos los jefes de áreas para asegurar que la información financiera relevante llegue oportunamente a manos de los Gerentes de la organización. La función del CFO es transmitir a los equipos de ejecutivos la importancia de generar un análisis financiero profundo y relacionarlo con los informes proforma y los presupuestos, por ejemplo, para apoyar las decisiones de los ejecutivos y crear valor para los accionistas.  Esta función del CFO permite el intercambio de diferentes puntos de vista con otros ejecutivos para aclarar el panorama global de la compañía.  Fortalecer el equipo de ejecutivos clave implica acciones como las siguientes: 

• Involucrar al equipo en la evaluación de estrategias clave.  La necesidad de participar en otros negocios por medio de alianzas, outsourcing y consultas se ha incrementado.  La selección de las compañías con las que se va trabajar ya no sólo se basa en la licitación sino en otros factores como la integridad, el incumplimiento, la reputación y la calidad de los controles internos.  
• Forjar relaciones con el Jefe de Información.  Las operaciones financieras y tecnológicas están estrechamente relacionadas, especialmente en las funciones de administración de riegos y cumplimiento.  
• Involucrar al equipo en una lluvia de ideas sobre escenarios probables, anticipando lo que podría o no pasar.  Algunos CFO estudian los desastres de otras compañías para mejorar la planeación de la continuidad del negocio.  
• Esforzarse en identificar las repercusiones y los caminos a seguir para cada decisión financiera importante dentro de la organización.  Esta perspectiva permite que los ejecutivos desarrollen planes de comunicación adaptados a cada audiencia clave.  

B.  Liderar y comunicar Aunque muchos CFO se han enfocado tradicionalmente en la comunicación con el Consejo Directivo, en la actualidad es igualmente importante que sean grandes comunicadores en otras dos áreas: como líderes de departamento de finanzas y comunicadores de la información financiera.  

Liderazgo Los CFO de las compañías líderes han identificado que las siguientes técnicas ayudan al fortalecimiento de las habilidades de liderazgo:

C.    Prepararse para ser un CEO Las mismas fortalezas que han permitido el desarrollo del perfil, la responsabilidad y la función de los CFO han incrementado el número de ascensos de la función de CFO a CEO.  Es claro que conforme el trabajo de los CFO se relaciona cada vez más con el del CEO, se amplían sus responsabilidades tradicionales y asume un mayor liderazgo dentro de las organizaciones, lo que los convierte en candidatos ideales para CEO.  Algunas características ideales de un CEO exitoso son:  

Conclusión  La presión en el uso de los recursos naturales ha aumentado conforme las economías crecen, y los eventos económicos tienen un impacto mayor y más rápido.  Las funciones de finanzas de alto nivel dirigidas por líderes fuertes con un amplio conocimiento de su negocio y el mundo podrán ofrecer distintas ventajas competitivas para definir nuevas realidades en la arena mundial. En años anteriores, muchos CEO consideraban a los CFO demasiado especializados en finanzas y contabilidad, y muy conservadores en su enfoque de negocios para estar entre los candidatos fuertes para ascender de posición.  Sin embargo, esto ha cambiado debido a que la dinámica de los negocios ha obligado a sus ejecutivos clave a un desarrollo más completo y diversificado dentro de las organizaciones.